男の子は５歳、女の子は３歳と７歳の成長の節目に、神社や寺などに参拝して、無事成長したことを感謝し、これからの将来の幸福と長寿を祈る行事です。
１１月１５日に七五三を祝うようになったのは、この日が『鬼宿日（きじゅくにち）』で、鬼が外に出歩かないため、何事をするにも良いとされたからだそうです。

七五三では、千歳飴を食べて祝いますが、これは親が子どもに長寿の願いを込めて、細く長くなっており、縁起が良い紅白で着色されています。
この千歳飴は、江戸時代の元禄・宝永の頃に浅草の飴売りが売り出したのが始まりとされています。